二十一
如果这世上还有比等待更为漫长的事物，那么一定是不清楚未来的等待。
飞翔的耳鼠号寂寞地行进在粉色的晨曦中，在一天前，它还有一个伙伴——商船幼鸽号。幼鸽号比他们的船更大，载满了沉沉的货物。
在南下溯洄海的时候，它们遭遇了一场大风暴，风雨交加，波涛翻滚，两艘船始终在浪尖颠簸，一个如城墙般高大的巨浪只用了瞬间就吞没了幼鸽号，从船到人从此再无踪迹。
可怜的幼鸽号是飞翔的耳鼠号在暴风雨即将来临时遇见的，大胡子船长是个兰沚人，他希望两艘船结伴而行可以在风暴中互相照应，狂暴的大海并没有给他任何机会。
“人人皆有星命。”老烟斗使劲嚼着菸果叶。暴风雨之后，水手们一个个疲态不堪，只有老烟斗反而显得更加精神，“我知道自己的死期，在将来的某次暴风雨中，就像幼鸽号那样一去不返。”
“看上去，你一点也不像个星相师。”麦门冬斜眼看着对方。
“我听说星相师很难预测准自己的星命，况且我也不是星相师。”老烟斗的语气让人吃不准他是不是在开玩笑，“但是星辰诸神会给我某些喻示，每次遇到暴风雨的时候，我都会有一种预感：这场暴风雨没法夺走我的性命。于是我就安心地等待下一次的风暴，我知道终究有一天，当狂风伴着乌云降临的时候，我会听见诸神和大海的召唤，那就是我最后的归宿。”
“下一次星辰诸神的喻示如果告诉你躲不过这场暴风雨了，你要早些告诉我，我可以想办法提前下船。”
“没问题，船长。”老烟斗咧开嘴露出两排黑牙，脸上浮现出麦门冬熟悉的笑容，“保证你满意。”这家伙的神情越来越像秋石了。
金黄色的太阳跃出了海面，一片耀眼的粼粼波光，又是崭新的一天。飞翔的耳鼠号掉头北上，珠目岛离万宁岛并非距离遥远，如果一路顺风顺水只需要十天左右。万宁岛在涩海、溯洄海和外海的交界地带，这里也是海皇军队控制的最南端。
“我们应该有个计划，船长。”老烟斗不再用调侃的语气，“再有两天时间，飞翔的耳鼠号就可以抵达万宁岛。”
是的，我们要有个计划。这几天玉石堡的洛卜依旧很少出现，大部分时间他把自己关在船舱里，自从告诉大家断眉夏杜在万宁岛之后，洛卜又“看见”河络两次。按照洛卜的描述，在另一双珍珠眼的视线中，断眉夏杜出现在万宁岛的市场中，看上去河络像个有身份的人，身边簇拥着随从和保镖，市场里的商人无不对他恭恭敬敬甚至畏惧。所以在万宁岛找到断眉夏杜并不复杂，麻烦的是怎么才能让他交出回魂戒，还有霹雳焰消必须和他清算的旧账。
“我和霹雳焰消，还有青石老爹沟通过，先在岛上待下来，搞清楚情况之后再做打算。”麦门冬说，“青石老爹说，万宁岛上有海皇的巡守府。”
老烟斗点点头，“我不认为它会有什么帮助，官府这东西，有时候反而是个麻烦。”
这正是麦门冬所担心的，有官府的地方就不是法外之地，但是那些名正言顺拥有权力的人是不是值得信赖？
“谨慎小心些总是没错的。”麦门冬想起霹雳焰消的话，“不会有那么容易的。”他能理解她的焦虑，这是接近自己想要完成的目标时常常会出现的担忧和恐惧，可是我们站在正确的一边，不是吗？
万宁岛和麦门冬想象得完全不一样。飞翔的耳鼠号绕过了岬角之后是开阔的海湾，各式各样的船只漂浮在海面上，林立的桅杆如同冬天里掉光叶子的树林，参差杂乱。成群结队往返于岛和船之间的划桨艇一刻不停，繁忙如同正在搬家的蚂蚁。一群群的海鸥鸣叫着，尾随在每一条回岛的渔船后面。
然而真正的港口隐藏在防波堤的后面，高大的长墙遮挡住了视线，木闸门此刻半开着，一艘挂着海皇旗帜的单桅商船正在缓缓驶出。
这里更像一座要塞而不是岛屿，金黄色的海滩后面是高大的椰林，石头的城墙若隐若现，它们绕着海岸整整一圈，每隔数百米就会有一座塔楼，所有的建筑全都依山而建，海岛山丘在最高处是一片平坦的区域，深灰色的石墙紧密贴合山丘边缘，与它合二为一，厚厚的城墙内，麦门冬还能望见同样材质建起的堡垒，还有飘扬的海皇和羽族雪氏的旗帜。据说万宁岛上的城镇有近两千人的住民，还有一支三百人的海皇驻军。
“听说那里面甚至还有神木林。”听上去，钧青的声音多少有些揶揄的味道。除了他之外，舞叶组的人和明青石也站在船舷旁，齐齐眺望眼前的岛屿。
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