地上的马和天上的鸟

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地上的马和天上的鸟

公元前490年，希腊人在亚提加半岛东北部的马拉松大败波斯侵略军，这胜利的消息，就是由一个士兵斐迪辟从马拉松平原不停顿地跑回雅典（全程42195米）报告的。为了纪念历史上的这一事迹，奥林匹克运动会专门用这个距离设置了一个竞赛项目，这就是马拉松赛跑。

有了文字，可以把语言信息“固定”到纸上，通过书信传送到更远的地方。

不但要远，而且要快。

这里我们又要提到印加人。14世纪末，印加人建立了一个庞大的王国，从秘鲁北部南下直到阿根廷的西北部，南北长约2414千米。

为了保持一个国家的统一，中央和地方必须保持必要的通信联系。印加人利用他们上好的道路、桥梁以及健步如飞的使者，建立了一个惊人快速的通信系统。

每个使者必须以最快的速度跑完1.6千米，并把所需传递的信息交给另一个使者；另一个使者又以同样的方式跑完1.6千米，传给第三个使者。这样分程接力传递，可以使信息以每天约241千米的速度通过印加王国。

马显然比人跑得更快。

据考证，早在公元前14世纪，我国就开始修筑驿道和设立邮驿，人骑着马送信，邮驿便是供这些人中途换马或休息、住宿的处所。

到了秦汉时期，邮驿的设置已开始制度化、规范化，驿道上每15千米设驿一所，备有马夫、马匹，以保证按时传递公文。唐时又在水路设水驿，宋时每隔5千米或10千米设邮铺。明朝各地都设驿站，包括水驿、马驿和递运所，备有人夫、马骡、车船乃至口粮，以供传递文书人员使用。

社会的发展进步促使通信量日益增加，罗马人开始建立一种广泛的邮差服务叫“公共邮路”。从1305年到1800年间，有一种“出租社”以快马传递的方式为全欧洲传递信息，1625年雇用了2万人。那些传递急信的邮差，穿着蓝银两色的制服，急匆匆地在欧洲大陆上到处奔走，好不威风。

直到1860年，美国还用快马来办理邮件托运。从密苏里州的约瑟到太平洋海岸，每隔6~24千米配备一匹好马，每个骑手需要接连换骑3匹马，至少奔走53千米，才能把邮袋传递给下一个骑手，走完全程规定需要10天。

不过，当时通信服务基本上还属于权贵和富豪们所有，邮差忙着或者在君主皇族与诸候将军之间传递公文，或者在商人与高利贷者之间沟通信息，而与普通老百姓几乎是无缘的。

人们不仅想到了地上跑的马，而且想到了天上飞的乌。鸟儿也能帮助我们传递书信吗？

当然不是随便什么鸟儿都能用来送信，合格的候选者只有鸽子。