约翰·弥尔顿：资产阶级革命的文艺战士

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约翰·弥尔顿：资产阶级革命的文艺战士

约翰·弥尔顿（1608~1674年），17世纪中叶英国最杰出的诗人。出身清教徒家庭，从小受到良好教育，爱好文学、音乐。1620年入剑桥大学学习，研究古代文学和人文主义文学，并开始写诗。后前往意大利旅行，与当地的人文主义者交游甚广，并拜访了被天主教囚禁的伽利略。英国资产阶级革命爆发后，积极投身革命。后因积劳成疾，双目失明，但以顽强的毅力写作，并取得了卓著成就。代表作品为长诗《失乐园》（1667年）、《复乐园》（1671年）以及诗体悲剧《力士参孙》（1671年）。

《失乐园》是一部长篇史诗，取材于《圣经旧约·创世纪》，共12卷，共一万多行，用无韵体写成。《失乐园》生动反映了英国资产阶级革命失败后革命者的生活、情绪和斗争精神。也体现了诗人愤世嫉俗、向往自由的反抗精神。通过亚当和夏娃的堕落，指出人类不幸的根源在于缺乏理性、放纵情欲、易受外界的影响。同时作者也借古讽今，暗示英国资产阶级革命所以失败，是由于革命者道德堕落，骄奢淫逸。

天使卢西佛无法忍受上帝至高无上的权威，率众天使反叛，失败后被堕入地狱。卢西佛被更名为撒旦，失败的天使们也被称作魔鬼。撒旦拒不认输，集合众多堕落天使召开魔头会议，发誓报仇。

大家因报仇方式发生争执，群魔副首领皮尔塞尔说，曾有预言，上帝将创造一个新的世界，其中将有一种叫人的生物，他建议由此寻找可乘之机报仇雪恨。撒旦挺身而出，担负起这艰难危险的任务。

魔王的女儿“罪恶”和儿子“死亡”为他打开地狱的大门，撒旦飞进了没有时空之分的一片混沌之中，发现了刚刚创造出来的新世界。撒旦来到人类的祖先亚当和夏娃居住的伊甸园，惊叹于人类完美的形体和幸福的情景，他偷听亚当和夏娃的谈话，决心引诱他们堕落以实现向上帝的报复。上帝命亚当和夏娃不准偷食乐园中智慧之树的果子，而撒旦化成一只蟾蜍在睡着的夏娃耳旁操纵她的梦境，告诉她智慧之果的好处。早晨醒来，夏娃告诉亚当她在梦中非常想吃智慧树的果子，因此十分苦恼，亚当安慰了她。

上帝看到人类灾难已近，就派拉非尔去训诲二人不得违反天条。拉非尔走后，撒旦化作一条蛇，向夏娃恭维，并告诉她它之所以会说话是由于吃了一棵树上的果子。夏娃让它带她去看，发现就是那棵智慧树之果，夏娃摘下果子吃了，觉得味道鲜美，于是带了一个去给亚当。亚当见了，大惊失色，但想到夏娃如此爱他，两人应共命运，所以也吃了。果然他们立刻变得聪明起来，也知道了羞耻，于是找东西遮住身体。