第三十节 美国M22空降轻型坦克

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第三十节美国M22空降轻型坦克

总述

美军于1941年2月便决定研制空降坦克。因为没有适当的运输机而一度中止。英国人得知此事后，积极促进，终于使得美国军方回心转意继续研制工作。

美国的马蒙·惠灵顿公司于1941年5月制成了第一辆样车，称为T9轻型空降坦克。后定名为M22“蝉”式空降坦克。到1944年2月停产时，共生产了830辆。

为了减轻重量，M—22上取消了转向稳定器和车体机枪，使其总重量只有7.3吨。美国军方原计划定购1900辆M—22，但随着战争形势对同盟国的好转，到1944年9月为止，M—22只生产了830辆。

尽管美国在M—22空降坦克的开发上获得成功，但在用于机降的飞机上却一筹莫展。由于二战时美国大量装备的CG—4轻型滑翔机难以承载空降坦克，美国不得不转而开发有动力的重型运输机。

然而，美国从1944年开始对XC—82型和C—54型两种运输机进行机降M—22的试验均遭失败，此后便彻底放弃将M—22空降坦克投入实战。

与此相反，英国对根据《租借法案》从美国得到的260辆M—22却产生了极大的兴趣。他们为这批M—22更换了英国造的37mm坦克炮并配备了新的钨芯穿甲弹和高爆榴弹，使其具备了较高的反坦克和人员杀伤能力。

1945年3月24日，在代号“大学行动”的莱茵河空降战役中，英军第6空降师成功地使用“哈米尔卡”重型滑翔机装载12辆改进后的M—22实施空降。它们和“领主”空降坦克一道为英军第6空降师提供了有力的支援，英军对其评价远远超过了“领主”。据称，有1辆M—22在着陆后，从伊塞尔河大桥到一路杀到哈明克尔恩镇，先后摧毁了10余个德军火力点，歼灭了100多名德军士兵，为英军第6空降师胜利完成任务立下了汗马功劳。