第十四章 微生物的克星“六〇六”

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第十四章微生物的克星“六〇六”

“六〇六”的发明

说起“606”，还里有一段可歌可泣的故事。有一位“幻想医师”名叫保罗，埃尔利希，他是罗伯特，科赫的高徒。在科赫发明他的细菌染色法时，埃尔利希曾立下了赫赫战功。既然染料在玻璃片上能渗入细菌，使细菌着色而死，那么，借用染料能不能杀死侵入体内的微生物呢？

保罗常常想，如果给活的动物染色，可以看到染料顺着血液流动的情景，那就可以明白活体动物的一切了。他就试着给一只兔子的静脉注射一点染料亚甲基蓝。他注视着颜色流经动物的血液和身体，还神秘地挑选活的神经末梢染成蓝色，但不会染别的部分。

每次试验，他都只能把亚甲基蓝染到一种组织上。这种做法使保罗，埃尔利希升起了一个怪念头，这引导他发明他的魔弹。

他又猜想，既然有一种染料只给动物的一种组织染色，其余的一切组织都不管，那么一定有一种染料，它不进攻人的组织，而只进攻侵害人的微生物，并把它们杀死。

这样，1901年，他的8年魔弹研究开始了，他读到了拉弗兰的研究报告，拉弗兰是发现疟疾微生物的人，最近他又忙于研究锥虫。他拿这种恶魔给老鼠注射，老鼠百分之百死亡。他又在得病的老鼠皮下注射砷，虽然砷杀死了老鼠体内的锥虫，但老鼠也逃脱不了死亡的命运。

这一次，埃尔利希决定试试了。锥虫真是一种极好的研究材料，它不太难看见且易在老鼠体内生长。一定能找到一种染料，可以杀死老鼠体内的锥虫，而老鼠却安然无恙。

1902年，埃尔利希动手猎逐微生物。他买来大批健康的老鼠，然后让锥虫感染他们，看着老鼠一个个病倒。他开始试验不同的染料。一批，二批，三批，四批……成千只小白鼠死掉了，从来没有一只在注入了染料后会重新复活过来的。

一种，二种，三种，四种……近500种五颜六色的染料全部试完了，可是没有一种染料能够挽救这些小白鼠的生命，在死去小白鼠的血液里，依然充满着许许多多繁殖起来的锥虫。

一天早上，蓬头垢面，嘴上还叼着雪茄的埃尔利希来到实验室，对他的助手讲，如果把染料的结构稍稍变动一下，譬如加一个硫基，也许它们在血液里溶解得更好，也许能杀死锥虫。

新的试验又开始了。这一次，他们把加了硫基的染料注射到快死的老鼠体内。从镜检的结果看来，血液中的锥虫数量越来越少，可老鼠也在呻吟声中痛苦地死去，又失败了但加入硫基的染料杀死了锥虫。这也是一个充满希望的预兆啊！时间又过去了几年。