进入枯水期了，浓云密布，民生公司的“民铎”轮逆水上行，快到万县港了。
驾驶舱里，引领轮船行驶的船长辜华山焦眉烂额。“民铎”一直被强迫出兵差，得到民生公司总公司发来的“设法脱身隐蔽”的电报后，他趁着装船前的空隙，引领轮船快速驶离宜昌港，开到宜昌上游的河湾停泊隐蔽，不想，被国民党的另一帮溃军发现并劫持了。这帮溃军涌上船来，领头的是个大尉胡子军官，用抢比着他脑门，要他立即启动轮船，赶快沿江上行。辜华山晓得，解放军在后面追，他们是急着要沿江上逃。
辜华山是不怕祸事的，41年，“民俗”轮被日机轰炸沉没，他与霍成金冒死在惊涛骇浪里抢救伤兵和旅客，心想，老子是死过一回的人，啥子都不怕了。就硬顶说，轮船坏了，开不动。大尉胡子军官说，你跟老子耍花招嘛，那好，上司有令，所有轮船都不能留给共军。对手下人说，搬炸药来，把这船给老子炸了！辜华山一听，虚了劲，个人安危可以不顾，这轮船却得保护下来！心想，反正是往重庆方向开，离总公司越近越好设法脱身，就说，这样嘛，我们抢修一下。就做样子修理，启动了轮船，搅脑汁谋思脱险之法。
“船长，你看，那里有艘民生公司的轮船！”掌着舵盘的舵工说。
辜华山起眼看，前方水湾里果真有艘公司的轮船，大喜，又对舵工说：“晓得就是了，莫开腔，这帮家伙要是看见，怕是要去炸……”
一阵急促的脚步声响，大尉胡子军官、副官和一个弁兵闯进来。
大尉胡子军官说：“往那边开，快！”
“做啥子？”辜华山慢腾腾问。
“那里有艘轮船，开过去！”大尉胡子军官道，“那船不能留下！”
辜华山气顶脑门，说：“好好的船，炸了好可惜，你也积点德嘛。”
大尉胡子军官拧眉道：“我命令你把船开过去！”
辜华山牛：“我不开过去！”
副官和那弁兵就拉动了枪栓，一长一短两只枪对了辜华山脑壳。
闯进来一个大汉，声如铜磬：“你们开枪吧，大不了把我们全都打死，就让这轮船在长江里打水飘！”抢步过去抓住那一长一短两只枪，扭转枪口对了大尉胡子军官。
大尉胡子军官不虚场合：“来人，来人！
把他给我抓起来！”
就进来几个兵，要动手。
“慢！”辜华山喊，心想，好汉不吃眼前亏，“莽子，松手，你给我松手！”
莽子只好松开手。他就是宜昌大撤退时找卢作孚卖木船的那个莽子，现今是这“民铎”轮上的二副。
一长一短两只枪的枪口又对了辜华山脑壳。大尉胡子军官黑眼逼视辜华山。喷吐粗气的莽子护到辜华山身前。辜华山不吭声，想着解脱之法。双方僵持。辜华山暗中下了减慢船速的指令。“民铎“轮的船速减慢下来。大尉胡子军官以为“民铎“轮船要朝那艘轮船靠过去，也不想把事情闹僵，就示意那几个兵出去。那几个兵就出去了。眼看“民铎”已经驶离了江边那艘轮船，大尉胡子军官才醒悟过来：
“耶，你跟老子耍花招嗦！”
辜华山叹气道：“现在是枯水期，我观察了轮船的吃水，那艘船是停在浅水处的，我们的轮船大，吃水深，如是开过去要搁浅。”
“就是。”莽子不莽，接话说，“你们后面有追兵，如是搁浅了，不是等着让追兵来抓呀。”
大尉胡子军官欲言又止，也怕轮船搁浅，更担心追兵：“咯老子，咳，麻烦！那就，那就算球了，往前开，快开！”
船过忠县时，大尉胡子军官又闯进驾驶舱来，喝道：“靠岸，靠岸！这船也开得太慢了。”他收到了电报，共军很快就会追上来，不得不弃船从陆路逃命。船靠码头后，大尉胡子军官喝叫船员都下船，要炸毁轮船。辜华山态度强硬，不同意炸船，让所有的船员都呆在船上。心里也急，赤手空拳的船员是斗不过这帮带枪人的。莽子急中生智，对辜华山耳语。辜华山就去找船上经理，船上经理就拿了银元来给大尉胡子军官，笑道：
“这是给你们的路费。”
大尉胡子军官接过银元，掂掂，又退给了船上经理：“快些哈，你们全都快些下船去，老子要炸船了！”
辜华山恶气上涌，恐吓说：“我劝你还是把这些银元收下，赶快走！解放军已经过了万县，再耽搁就来不及了！”
大尉胡子军官愣眼道：“这点子钱，打发叫化子呀！”
这时候，有三个人走上船来。
走上“民铎”轮这三个人中有童少生，按照卢作孚总经理要求，他们沿江检查工作到了万县，这是返回重庆的路上。他们是从万县坐长途汽车从陆路来忠县的，也来察看这里的民生公司的趸驳保护情况，看见“民铎”轮靠岸过来，就带领了两个随员上船来。听船上经理说了情况后，童少生担心不已，对大为胡子军官笑道：
“船上的资金也困难，能够拿出这些钱已经是很不容易了，还请你包涵。”
大尉胡cd635260子军官瞪眼道：“你是哪个？”
童少生说：“我是来搭船的。”发觉这军官好面熟，在哪里见过？想起来，“啊，你是？……你认不认得你们部队的侯占林？”
“侯占林，”大尉胡子军官愣眼盯他，“你认得他？”
童少生说：“认得，是朋友。”
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