丝绸汇票在南北贸易中站稳脚跟后，大唐经济复苏势头愈发明显，凉州边贸税收逐月攀升，江南丝织业订单盈门。李默正忙着筹备粮食汇票的推行事宜，兼顾边军饷银的调配核查——入秋以来边地寒凉，肃宗下旨加急调拨三百万两白银作为边军冬饷，务必在霜降前送抵凉州、灵武等边镇。
这日午后，李默刚在汇兑坊核对完汇票储备清单，脑海里突然响起系统的警报声，界面弹出醒目的红色提示：【例行库银元素扫描预警！检测到批量白银存在异常成分，主要掺杂物为“倭铅”（锌），掺假比例约30%，涉及批次为即将解运边军的冬饷银，涉事库银存放于长安西市银库。】
“倭铅掺银？”李默脸色一沉，快步走出汇兑坊，“好家伙，丝绸汇票刚断了粟特商人的路子，这边就有人敢动边军饷银的主意，活腻歪了？”他召来赵虎，语气凝重却带着几分嘲讽，“速带心腹去西市银库，封锁所有出入口，不许任何人动用这批饷银，尤其是负责押运的官吏，一律原地待命，我随后就到。”
赵虎领命而去，李默则立刻进宫禀报肃宗。肃宗听闻饷银掺假，勃然大怒，拍案道：“岂有此理！边军将士在前线浴血奋战，这些人竟敢在饷银里动手脚，简直是通敌叛国！李爱卿，朕命你全权彻查此事，务必揪出幕后主使，严惩不贷！”
“臣遵旨。”李默躬身领命，补充道，“陛下，为避免打草惊蛇，臣恳请带大理寺官员同往银库，当众验银揭穿骗局，既能稳住军心，又能震慑宵小之辈。”肃宗当即准奏，令大理寺卿即刻随李默前往西市银库。
抵达西市银库时，负责押运饷银的工部郎中王怀安正指挥差役搬银箱，见李默带着大理寺官员赶来，神色微变，却强装镇定上前见礼：“李大人，不知您今日前来，有何吩咐？这批饷银即将装车，正要启程运往边地呢。”
“王郎中倒是积极。”李默目光扫过堆放在一旁的银箱，语气冷淡，“只是这批饷银，怕是有些‘成色不足’，本大人特来查验一番，免得送抵边军，寒了将士们的心。”
王怀安脸色骤白，随即强笑道：“大人说笑了，这批饷银皆是从内库调拨，由专人熔铸封装，成色绝对足额，怎会成色不足？大人若是不信，可随意开箱查看。”他以为李默只是怀疑分量短缺，殊不知早已摸清掺假底细，故作坦荡地示意差役开箱。
差役撬开一口银箱，里面的白银锭子色泽莹白，与纯银别无二致。王怀安松了口气，嘴角露出得意的笑：“大人您看，这银锭成色十足，绝非掺假之物。”
“外观相似，可不代表内里纯净。”李默冷笑一声，转头对随行的书吏吩咐道，“取上等食醋、陶碗与火折子来，再挑三枚银锭，当场验给大家看。”书吏迅速取来物品，李默将一枚银锭放入陶碗，倒入食醋，又用火折子稍稍加热。
片刻后，陶碗底部突然冒出细密的气泡，伴随着轻微的滋滋声，原本莹白的银锭表面渐渐泛起灰黑色。周围的差役与大理寺官员皆是一惊，王怀安的脸色瞬间没了血色，连连喊道：“这、这是怎么回事？定是食醋有问题！”
“王郎中急什么？”李默拿起另一枚纯银锭子放入空碗，同样倒入食醋加热，却无半点气泡冒出，“看见了吗？纯银遇酸不反应，可你这银锭里掺了倭铅，倭铅遇酸便会生出气体，表面也会变色。这便是你口中‘成色十足’的饷银？”
他又接连验了几枚银锭，结果如出一辙。大理寺卿当即下令：“拿下王怀安！即刻封锁银库，清点所有掺假饷银，彻查相关人等！”差役一拥而上，将瘫软在地的王怀安制服，王怀安挣扎着喊道：“我是被人胁迫的！是杨国忠的残余党羽让我这么做的，他们许诺给我五十万两白银，我不敢不从啊！”
“杨国忠残余党羽？”李默眼神一冷。安史之乱后，杨国忠党羽虽遭清算，却仍有部分残余潜伏在朝野，勾结地方劣吏伺机作乱，此次竟敢动边军饷银，显然是早有预谋。
随后的清查中，大理寺从王怀安府邸搜出与杨国忠残余党羽的往来信件，信件中明确提及掺假计划——由党羽提供倭铅，勾结银库熔铸官吏与押运官员，在饷银中掺入三成倭铅，扣除的白银由各方瓜分，计划将掺假饷银分批解运边军，蒙混过关。涉事官吏共计十余人，涵盖银库管理、熔铸、押运等各个环节。
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