第3章 刻薄婶婶的“刀子嘴”，藏着三分难言之隐

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周凯从轧钢厂回来时，天刚擦黑。夕阳把红星四合院的灰墙染成暖黄色，却驱不散东厢房门口那股低气压——王秀莲正叉着腰站在阶上，手里攥着根烧火棍，眼神像淬了冰似的盯着他。

“还知道回来？”她的嗓门又尖又利，隔着半个院子都能穿透耳朵，“我还以为你攀上轧钢厂的高枝，就忘了自己姓啥了！”

周凯刚跨进院门的脚步顿了顿。他今天在厂里跟着刘师傅学了一天卡车保养，满手油污，累得腰都直不起来，实在没力气跟她吵，只淡淡道：“刚下班。”

“下班？我看是偷懒吧！”王秀莲几步冲下来，烧火棍差点戳到他脸上，“你当我不知道？学徒工第一天能干嘛？还不是游手好闲混日子！我告诉你周凯，别以为进了厂就了不起，只要你还住这院里一天，就得守我家的规矩！”

周凯皱了皱眉：“什么规矩？”

“规矩就是——吃我的喝我的，就得干活！”王秀莲把烧火棍往地上一顿，“水缸空了，柴火也没了，你现在就去挑水劈柴！少在这杵着当摆设！”

这时，周凯的小叔叔周建民从屋里探出头，嗫嚅着说：“秀莲，小凯刚回来，让他歇……”

“歇什么歇？”王秀莲眼一瞪，把丈夫的话堵了回去，“他是你侄子，不是祖宗！当初他爹妈没了，咱好心接他来城里，不是让他来当大爷的！一天到晚吃了睡睡了吃，肩不能扛手不能提，我看他就是在乡下懒惯了，到城里也改不了那穷酸样！”

这话戳得又狠又准，像针似的扎在原主的痛处——原主确实因为父母双亡、寄人篱下，变得怯懦又消沉，整天闷在屋里，活计推一下动一下，难怪王秀莲看不顺眼。

周凯沉默了。他能理解王秀莲的火气。1950年的日子本就紧巴，多一张嘴吃饭，就多一份负担。原主不争气，她心里有怨气，难免化作刻薄话。

“我去挑水。”周凯没辩解，转身就去墙角拿扁担水桶。

王秀莲看着他的背影，嘴角撇了撇，想说什么，最终还是把话咽了回去，只是重重“哼”了一声，转身进了屋。周建民看着她的背影，无奈地叹了口气，也跟着进去了。

院里的三大爷阎埠贵正蹲在门口抽烟，见状嘿嘿一笑，冲周凯挤眉弄眼：“小周啊，你这婶婶，就是嘴厉害，心不坏。”

周凯没搭话，挑起水桶往外走。

井台在胡同口，离四合院还有段距离。他挑着空桶走在昏黄的路灯下，脑子里却在想王秀莲的话。刻薄是真刻薄，但那句“好心接他来城里”，倒也不是假话。原主父母双亡后，乡下亲戚没人肯管，确实是这对远房叔婶把他接进了城，虽说日子过得憋屈，好歹没让他流落街头。

挑着两桶水往回走时，桶沿晃出的水溅湿了裤脚，冰凉刺骨。刚到院门口，就见王秀莲的儿子周大军背着书包跑过来，差点撞在水桶上。

“哥！”周大军比周凯小两岁，被王秀莲惯得有点娇纵，但对周凯还算客气，“我妈让我给你拿双鞋，说你每天早起上班，，别冻着。”他手里拿着双半旧的布鞋，鞋面上还打了个补丁。

周凯愣了一下：“你妈？”