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度假村的空气里飘着烤肉的香气，服务型机器人正推着小车在草庐间分发食材，莉莉丝她们也和陈砚一样，站在烤架旁烤着肉串。旁边是猎头兔的大人小孩望眼欲穿地等着，“还……还没好吗？”孩子们被香味诱的直流口水，大人们也在不断吞咽唾沫搞得几个来帮忙的人哭笑不得，“再等一下，肉串要是没熟透，吃了是闹肚子的。”虽说这是自动工厂生产出来的人造肉，既没有寄生虫也没有有害细菌，生吃都没事，但这对小孩子的教育不好，要让她们明白，肉一定要煮熟才能吃，毕竟他们分辨不出什么是人造肉，什么是天然肉。
莱卡看到眼前的景象，眼泪却忍不住往下掉--安稳的日子，诱人的美食，这是她们一族长年以来的奢求，如今终于变成了现实。陈砚看她这样太煞风景，会影响到其他人的食欲，忍不住调侃了她一句：“那个在战场上像风一样狂野的莱卡，现在怎么变得如此多愁善感，说，你把她藏到哪里去了？”
陈砚滑稽的说法，引来众人一阵哄笑，莱卡此刻却陷入窘境，她只好捂着脸，跑进木屋里去了。
就在这时，远处传来急促的马蹄声--卡斯珀率领的骑兵率先抵达，银白色的铠甲在阳光下闪闪发光，队伍沿着度假村路蜿蜒而来，很快停在度假村的围栏内。卡斯珀跳下马，目光先扫过波光粼粼的泳池和错落的木屋，眼里闪过一丝惊喜--这处度假村他早有耳闻，却没想到比传闻中更精致，正想着以后带家人来放松，视线突然落在围栏外满地动弹不得的骑兵身上时，脸色瞬间沉了下来，眉头也紧紧皱起，那种“麻烦上门”的预感像潮水般涌上心头。
“这是……伊莱亚斯领的人？”卡斯珀快步走近，看着那熟悉的纹章，语气里满是难以置信。他刚想转头找人问清楚，就看见陈砚把烤串的工作交给边上的人，擦了擦手，向着自己走来。
“陈砚，这到底怎么回事？伊莱亚斯领的人怎么会躺在这儿？是你们……主动动手的？”他越说越犹豫，领主之间的领土纠纷向来棘手，稍有不慎就会引发战争，更何况伊莱亚斯在王国里也有不少人脉，真闹大了，佛马尔领未必占得到便宜。
陈砚走到围栏边，弯腰捡起骑兵掉落的匕首，指尖划过上面伊莱亚斯领的徽章，语气平静却条理清晰：“他们越界了。”他指着远处的湖畔森林，“这些人追猎猎头兔，从伊莱亚斯领一直追到咱们的军事禁区，还想冲进度假村动手--猎头兔是我庇护的难民，既没造反也没作恶，只是想活下去，我总不能看着她们被屠杀吧？”
他顿了顿，又指了指地上还缠着捕捉网的骑兵：“我用的都是非致命武器，没伤人性命，只是把他们控制住了。您想想，要是今天我没拦着，这些人冲进禁区伤人，传出去，别人只会说佛马尔领连自己的领地都守不住，连难民都护不了，以后谁还敢跟咱们合作？”
卡斯珀的眉头拧得更紧，手指无意识地攥着剑柄--他不是不懂这个道理，只是从小到大都没遇到过领主之间的纠纷，奥莱克也都是把矛盾巧妙地化解，从未见过这么直接的处置方式，一时竟不知该如何回应。
陈砚看出了他的犹豫，伸手拍了拍他的肩膀，语气里多了几分语重心长：“卡斯珀，我不是叫你霸道，可咱们也不能软弱。”他看着卡斯珀年轻的脸庞，想起之前奥莱克说他“还需打磨”，忍不住多说了两句，“你父亲能在这么多领主里站稳脚跟，靠的不是一味退让。今天伊莱亚斯敢让骑兵越界，就是觉得佛马尔领好欺负；要是这次不给他点教训，下次他说不定就敢派军队来掠夺佛马尔领的资源，到时候你们家族的脸面往哪放？在王国里还能有立足之地吗？”
“说得好！”一阵掌声突然从身后传来，两人转头一看，奥莱克正大步走来，手掌还在使劲拍着，眼里满是赞许，“伊莱亚斯一个文官领主都敢这么好斗，我这个武人要是连这点挑衅都接不住，岂不是要被人笑成‘软骨头’？”
他走到卡斯珀身边，伸手拍了拍儿子的后背，语气里带着点恨铁不成钢：“这十几年各领主严守本分，不是因为大家心善，是因为都怕打破平衡。现在有人先不守规矩，咱们要是不反击，只会让别人觉得佛马尔领好拿捏。”
陈砚接过话头，语气里多了几分坚定：“其实我本来想和平解决猎头兔迁徙的事，哪怕花点钱给伊莱亚斯，让他放这些人一条活路，我都愿意。可他倒好，为了自己的利益，连灭族的事都做得出来，这于公违反王国律法，于私违背天理公道。”他扫过不远处正在狼吞虎咽的猎头兔，“她们逃到这儿，只是想活下去，咱们护住她们，不仅是守着领地的规矩，更是守着做人的良心。”
这番话像一颗石子，砸在卡斯珀和周围士兵的心里--之前大家虽觉得伊莱亚斯过分，却也担心“挑事”的后果，可听到“天理公道”“做人良心”，再看看那些受到压迫的猎头兔，心里的顾虑渐渐散了，连握着武器的手都硬了几分。
奥莱克看在眼里，心里悄悄点头--陈砚这几句话，比他训话半天都管用，既给己方的行动立了“正义”的大旗，又稳住了士气，哪怕日后真要和伊莱亚斯对上，士兵们也只会觉得是在“守护公道”，不会有半句怨言。
“卡斯珀。”奥莱克转头对儿子说，语气变得严肃，“让人把这些骑兵都押回伯爵府的监牢，严加看管，别让他们跑了，也别让他们受重伤--这些人可是咱们跟伊莱亚斯谈判的筹码。”
卡斯珀这才回过神，连忙点头：“我这就去安排！”他转身对身后的士兵下令，眼里已经没了之前的犹豫，多了几分果决--陈砚和父亲的话点醒了他，退让换不来尊重，只有守住底线，才能护住家族的体面。
等卡斯珀带着士兵去处理俘虏，奥莱克才拉着陈砚往木屋的方向走，语气里带着几分感慨：“刚才多亏了你，不然卡斯珀那小子还在那儿犹犹豫豫，当着士兵的面露怯，以后怎么服众？”他叹了口气，“是我太急着让他接手事务，忘了教他‘该硬的时候不能软’的道理，回头得好好跟他说说。”
“年轻人总要慢慢学。”陈砚笑着摆手，“再说今天这事事发突然，换谁都得反应会儿。”
“话是这么说，可你处理得比他稳多了。”奥莱克话锋一转，语气里多了几分郑重，“伊莱亚斯这事儿，我不仅不怪你，还得谢谢你--你没让事情闹大，还抓了这么多活口，以后交涉咱们占尽了理。”他顿了顿，眼里闪过一丝厉色，“而且这老东西跟我早有旧怨--上次王国军要军粮，他趁火打劫，故意抬高价格，敲了我一大笔钱，这账我一直记着呢！这次抓到他越界的证据，我非要连本带利讨回来不可！”
陈砚挑了挑眉--他知道伊莱亚斯是只硕鼠，也清楚当初买粮的事儿，还是他建议奥莱克买粮的时候要立下字据为证，事后论功的时候也能拿出来做个凭证。现在看来当初的闷亏没有白吃，现在正是讨债的时候。
“您打算怎么应对？”
“我已经下令往边界的关塞增兵。”奥莱克说，“伊莱亚斯要是识相，就乖乖来谈，赔偿损失，还得保证以后不再找猎头兔的麻烦；要是他狗急跳墙敢来攻，我就跟他好好打一场！”他看向陈砚，语气里带着几分期待，“不过边界的监视还得靠你--天上的飞艇可以不眠不休地侦查，比我的斥候好用，要是发现伊莱亚斯的人有异动，你可得及时跟我通消息。”
“没问题。”陈砚爽快应下，忽然想起之前骑兵首领的态度，忍不住打趣，“说起来，伊莱亚斯手下的人跟他一个德行，之前跟我交涉的时候，语言中满是轻蔑，一点都不把你这位领主放在眼里。”
奥莱克听了却没生气，反而笑了起来，声音里满是不屑：“草包的领主，配上草包的下属，不是挺般配么？”他拍了拍陈砚的胳膊，两人的笑声顺着风飘出去，落在度假村的木屋和泳池上，带着一种胸有成竹的自信--无论是谈判还是开战，他们都已经做好了准备，而伊莱亚斯，注定要为这次的越界付出代价。
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