所有人都觉得艾拉很幸运，她积极主动、活泼又可爱，因此才得到陈砚的垂青。不仅得到同席用餐的机会，还被传授自动调理机的使用方法，成了陈砚不可或缺的左膀右臂。事实上陈砚也觉得艾拉很亲切，也很主动，当初就是她主动为阿索尔德提供担保，因此陈砚才会让她去通知黄蔷薇来用餐，毕竟大家都认识，也不会觉得尴尬。换成莉娜恐怕就没有这样的效果。大伙儿的判断也没错，艾拉会因为自己的活泼性格越来越受到陈砚的重视，成为他和难民、甚至本土势力之间至关重要的纽带。
餐布上的刀叉刚归位，波赛丝就起身走到陈砚面前，裙摆扫过地面的瓷砖纹路，干净的地面仿佛能映出人的倒影。“陈砚大人。”被叫到的陈砚放下碗筷，站起身，直面波赛丝。只见她屈膝行了个浅礼，金发垂落肩头，遮住了眼底的一丝复杂，“多谢您的盛情款待。”
“这是应该的。”陈砚闻言笑了笑，语气随和得像是在跟熟人说话，“你们远道而来，我当然要尽地主之谊。”
“地主之谊……”四个字轻轻落地，波赛丝的指尖在袖摆下蜷了蜷。她抬眼时，笑容已恢复了得体：“确实如此，只因我等疏忽，临行前未带足干粮，如果不是得到陈砚大人照拂，得以饱食一顿，待到帝国兵临城下时，恐怕就没力气拉弓了。”看似一句玩笑话，但却暗藏玄机。跟着她话锋一转，目光飘向窗外的白色城墙，“听闻您在很远就能探明敌方的军势，能否告知帝国此次来了多少人？”
“目前探明的情况是一万五千，步骑混编，但还只是先头部队。”陈砚也不隐瞒，把目前为止得到的情报与波赛丝分享。
“哦，您有什么根据认为这一万五只是先锋呢？”波赛丝仿佛是在试探陈砚，看看这人究竟有多少能耐。
“想要吃掉一座城，2万左右确实足够，但要拿下一个国家，2万人就只能是蚂蚁撼树，早晚都会陷入包围之中。这还不算兵力损耗和非战斗减员。”陈砚是现代人，当然知道古代的战争策略，无论多么强悍的军队，攻城要以三倍兵力围之，并集中一点攻打，方可破城。
“您说的确实在理，那依照您的估计，帝国这次会派出多少人的总兵力呢？”波赛丝还想继续深挖，但陈砚却巧妙回避。“与其做那些不切实际的猜想，不如先把目光放到眼前，这一万五的先锋很快就到。至于主力嘛。”陈砚冷冷一笑，“等他们来了不就知道。”
波赛丝本来是想摸清一下帝国的虚实，好为伊塔黎卡制订策略是有个依仗，可回头一想陈砚说的也没错，如果连眼前的先锋都不能摆平，知道主力多寡又能如何。
“您说的是……”波赛丝没说下去，但担忧已经写在脸上。她知道帝国军的攻城方式，那些身披重甲的步兵会像蚁群般攀上城墙，哪怕用尸体铺路也在所不惜。
陈砚看着她紧绷的下颌线，突然明白了她的意思--光靠嘴说“安全”没用，她需要亲眼看见才有底气。“不放心？”他挑眉，指了指窗外的棱堡，“那就跟我上城头看看。”
“看什么？”
“看这座堡垒怎么打仗。”陈砚既不穿盔、也不带甲，就这么毫无防备地走向绞肉战场。
“陈砚大人，您为何不穿戴护具？”陈砚嗤笑一声：“护具？没那个必要。堡垒的防卫体系会解决大部分麻烦，要是有漏网之鱼……”他转头看向黄蔷薇骑士们，她们的目光都透着好奇，穿戴的铠甲也发出清脆的碰撞，“那就麻烦各位出手了。”
波赛丝愣了愣，随即反应过来--这是邀请，也是示威。他要让自己亲眼看见，这座堡垒不是靠石墙硬撑，而是真的有撕碎“潮水”的獠牙。
“好。”她颔首时，声音里多了几分笃定，“我正好想见识一下，大人口中的‘安全’，究竟有几分分量。”
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