苏先生推开车门时，晨雾还没散。项尘抱着装着旧机关鸟的木盒坐在副驾，看着车外成片的老槐树——这里是城郊的废弃农机厂，生锈的拖拉机头歪在墙角，墙面上爬满了枯萎的牵牛花藤，连空气里都飘着股机油和铁锈混合的味道。
“这儿以前是我师父的工坊，”苏先生拎着工具箱绕到车头，指尖在布满锈迹的铁门把手上擦了擦，露出下面暗银色的金属，“后来师父走了，我就把这儿收拾了下，平时修点机关都来这儿——比学校仓库安全，也方便动火。”
他掏出钥匙插进锁孔，“咔嗒”一声拧开，推开铁门时，门轴发出沉闷的“嘎吱”声，像是老骨头在作响。项尘跟着进去，眼睛瞬间亮了——里面和外面的破败截然不同：靠墙摆着一排铁制工具架，上面整齐地码着锤子、锉刀、扳手，还有几个刻着墨家纹路的青铜模具；中间是个半人高的熔炉，炉壁上积着层黑灰，却擦得干干净净；最里面的桌子上，摊着几张机关图纸，旁边还放着一小堆泛着冷光的玄铁碎块。
“李子昂呢？”项尘放下木盒，环顾四周——昨天说好三人一起过来，这会儿却没见着李子昂的影子。
“他去取龙渊水了，”苏先生把工具箱放在桌上，打开来，里面露出几支细长的玄铁钻头，“我昨天探路的时候，顺便去了趟龙渊，取了点水回来，让他今天早上把水拿到工坊来——龙渊水得用特殊的陶罐装，他家里正好有他爸留下的老陶罐。”
项尘点点头，走到熔炉边——炉口还残留着上次动火的痕迹，内壁泛着暗红色的光，像是还藏着余温。他想起父亲以前在家修机关鸟时，用的只是个小煤炉，每次熔铜都弄得满屋子烟，和眼前这个能熔玄铁的熔炉比起来，简直像过家家。
“别愣着了，”苏先生已经把旧机关鸟从木盒里拿了出来，放在工作台上，“先把旧零件拆了，玄铁比铜硬，得重新打零件，翅膀的折叠机关也得改——图纸上的结构比你原来的复杂三倍，得一步步来。”
项尘赶紧走过去，看着桌上的机关鸟——这是他跟着父亲学做的第一只机关鸟，翅膀用的是薄铜片，腹部的机关匣还是木头做的，现在翅膀边缘已经有些变形，爪子上的铜钩也磨钝了，可每次看到它，还是能想起父亲教他拧螺丝的日子。
“舍不得？”苏先生看出了他的心思，手里的螺丝刀顿了顿，“旧的不去，新的不来。这只鸟陪你走过不少路，改成玄甲后，它会陪你走更远的路。”
项尘深吸一口气，点了点头，接过苏先生递来的螺丝刀——开始拆机关鸟的翅膀。铜片很薄，螺丝也有些生锈，拧的时候得格外小心，生怕把铜片拧变形。苏先生在旁边拆机关匣，他的动作比项尘熟练多了，指尖翻飞间，一个个小螺丝就被拆了下来，整齐地摆在铺着绒布的托盘里。
“玄铁的熔点比铜高多了，一会儿熔铁的时候，得用玄气控火，”苏先生一边拆，一边跟项尘讲解，“你爸以前教过你玄气的基础用法吧？一会儿你试试，用玄气裹住火焰，别让温度太高，也别太低——玄铁要熔成液状，但不能烧化里面的金属纹理，不然机关就不灵活了。”
“我试试。”项尘应着，手里的动作没停——他想起父亲教他玄气时，让他对着蜡烛吹气，要让火苗保持稳定，不能吹灭，也不能让火苗晃太厉害。那时候他练了半个月才学会，现在要用来控熔炉的火，不知道能不能行。
两人拆了大概一个小时，旧机关鸟终于被拆成了一堆零件——铜片、木片、小齿轮，还有几根细铜丝。苏先生把铜片和木片拨到一边，只留下齿轮和机关轴：“这些齿轮还能用，打磨一下就能装到新机关上；铜片和木片太脆，得换成玄铁的。”
他走到工具架旁，拿起一块巴掌大的玄铁——玄铁是暗银色的，表面泛着淡淡的光泽，摸起来比铜重不少，还带着股冰凉的触感，就算握在手里，也感觉不到一丝暖意。“这是我托人从山里采的玄铁，比普通玄铁软点，好锻造，又比铜硬三倍，做成甲片能挡得住匕首，甚至能防住普通的子弹。”
项尘接过玄铁，试着用指甲划了划——连道印子都没留下。他以前听父亲说过，玄铁是打造机关和兵器的好材料，可惜太少见，没想到苏先生手里有这么多。
“吱呀”一声，铁门被推开，李子昂抱着个褐色的陶罐跑了进来，额头上还沾着汗：“可算到了！这陶罐也太重了，我一路抱过来，胳膊都酸了。”他把陶罐放在桌上，小心翼翼地掀开盖子——里面装着暗红色的液体，看起来像稀释的血，还冒着淡淡的白气，闻起来有股清冽的山泉味。
“这就是龙渊水？”项尘凑过去看，发现液体里还飘着细小的银色光点，像是把星星揉碎了放进去。
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